Камень преодолел растояние от Шарлоты до орка, ударив того прямо в голову, как и было задумано. Вампирша безразлично проследила за реакцией твари, которой явно не пришелся по вкусу данный удар. Больше она ничего делать не стала, предоставив незнакомцу со своими куклами расправляться с данный монстром. Девушка стояла спиной к Змею, опять занявшись рассмотрением своего ходящего раба. Шарлота знала, что за пределами пещеры данные объект ей не понадобится, но порадовать себя чем-то, даже незначительным контролем над мертвецом, она отказать не могла. Тем более Лотти просила, а она всегда настойчива, когда что-то нравится. Словно малое дитя. 
"давно же мы с тобой... с вами не виделись..."
Словно шепотом до нее донеслись слова Змея, однако в ее позе ничего не изменилось, даже голова не дернулась в его сторону. Вампирша обошла вокруг трупа, бросив мимолетный взгляд на Змея, сначала полный в одно и тоже время презрения и какой-то радости, а затем он мог видеть глаза любящей женщины, но длилось это все считанные секунду, а потом вампирша снова стала серьезна.
"Разве можно оставить такого идиота, как ты, одного?" - послышалось в голове Змея, когда тот уже мог подумать, что Шарлота просто не слышала им сказанного. В голосе звучали нотки насмешки и все-таки презрения. Лотти не испытывала благородных чувств, повстречав его.
"Я была уверенна, что наши пути еще пересекутся. - Сразу же он мог услышать второй голос, мягкий, ласковый, согревающий, бархотный. Однако вампирша все равно осталась возле трупа, дотрагиваясь до его гнилой плоти. - Он странен и ранее был могущественным магом. Это захоронение магов, будто братская могила. Значит нужно быть предельно осторжными..." 
- Уважаемый, - обратилась она к Сасори, - хочу предупредить, что не сильно уродуйте тело опонента, так как это шикарный орк в прямом смысле этого слова. А Вы, - она перевела взгляд на Змея, - долго не рассиживайтесь. Здесь должно быть полно врагов и прохлаждаться не место в данной пещере.
Конечно, орк не обезврежен и довольно опасен, однако она была уверена, что и куколки справятся с данным врагом, отчего стояла без дела. Оружия не было, а ритуалы были длинным делом, требующим предельной осторожности.
- Хм, вам следует обратить внимание на то, что этот орк стоит под потолком, увешанным данными каменными сосульками, отчего стоит подумать над тем, чтобы те упали на него, - посоветовала она, улыбнувшись, и обошла Змея, встав сзади него.

Шарлота с интересом наболюдала за тем, как существо-марионетка расправлялось с орком, однако, когда хозяин данных земель лишился рук, вампирша от досады поджала губы, посмотрев на Сасори со злостью, темневшейся за стеной безмолвия и безразличия. Девушка внимательно проследила за орком, который был парализован, как она поняла, и вновь бросила взгляд на Сасори, уже полный горечи и теплющегося интереса, но хладнокровность и равнодушие стали для Шарлоты второй сущностью, отчего та снова показало свое лицо в ее синих глазах. Хотелось бросить в отрубившему орку война камнем, причем увесистым. Шарлота уже стала обдумывать сий коварны план, однако отвлеклась на его слова и призрительно фыркнула, отходя от Змея к противополжному тунелю.
- Уходи, - небрежно бросила она, пожав плечами. Вампирша скрылась за поворотом, чувствуя энергию артефакта, который был спрятан в недра пещеры - она так думала. За ней поплелся мертвец, издавая мычащие звуки. Девушка больше не думала о тех, кого встретила, потому что ум сразу занял тот объект, ради которого она явилась и готова была сделать все, чтобы заполучить эту вещь.

Шарлота  шла по тунелю, удивляясь, что еще ни разу не наткнулась на разветвление. Становилось скучно, однако веселье, которое собиралось, словно тучи над городом в неласковую погоду, завладело ее сознанием, отего та засмеялась, кружась по земле. Еще недавно она говорила об осторожности, но сейчас сама нарушала тишину, радуясь непонятным явлениям, возникавшим перед глазами. Сейчас девушка видела свою мать, которая манила ее вглубь тунеля, где уже виднелся яркий свет. Солнечый свет. А она не боялась, шла, завороженная этим ведением. Светловолосая женщина с множеством морщин на лице ласково улыбалась Шарлоте, называя ее своей дочерью. Но глаза матери, некогда небесно-голубые, стали наливаться кровью, и грубый голос, который вампирше показался знакомым, выдернул ее из этого прекрасного мира, где была ее любимая матушка. Перед ней был Диего, который зло смотрел на вампиршу. Она заплакала...

- Это верно, - отозвался Тирр. - А с тобой уже все в порядке?
- Можешь не сомневаться! - улыбнулась Мальтри. - Конечно, еще немного звенит в ушах, но ничего, это пройдет. Да еще эта фигня... - она слегка коснулась рукой раны на лбу и зашипела, сжав зубы. - Но еще и не так доставалось подчас...
Дроу начали осматриваться... но долго искать не пришлось - в дальнем углу в полу обнаружилось круглое отверстие, похожее на люк, плотно закрытое каменной крышкой с большим ржавым кольцом на ней.
- Похоже, это здесь! - Мальтри подошла к люку и пригляделась. - Хм... тут чувствуется какая-то магия... притом неизвестная мне...
- Охранное заклятие? - предположил Тирр.
- Вполне возможно... Хотя может, я и ошибаюсь... может, ее испускает то, что под крышкой?
- Может, и так. Вряд ли такая громадина охраняла что-либо незначащее...
- Посмотрим. Ну, будь что будет, ori'gato L'Olath Wenress xxizz udossa!* - и с этими словами Мальтри схватилась за кольцо люка. Но тут же отпустила его, словно обжегшись.
- Что случилось?.. - спросил Тирр.
- Защщщщита... - прошипела эльфийка. - Крышка словно раскалена! Но это магия, а не подземный жар.
- Сейчас посмотрю. - Тирр подошел к люку и взялся за кольцо. Но ничего не почувствовал.
- А я ничего не чувствую...
- Как?? - удивленно воскликнула Мальтри. А затем вновь попыталась поднять крышку... и тоже ничего не ощутила!
- Ну дела... Но... мое ощущение магии вокруг лишь усилилось! Похоже... я выпустила какое-то заклятие на свободу...
Ответ не заставил себя долго ждать. Внезапно над головой Мальтри из ниоткуда появился светящийся фиолетовый шар, который затем взорвался с ослепительной вспышкой и мощным грохотом, оглушившим обоих дроу...
---------------------
*Пусть Темная Дева поможет нам!

Она перекинулась в своё привычное состояние воздушной субстанции ещё за несколько минут до взрыва, смирившись с мыслью о том, что некоторые существа приносят больше пользы будучи незримыми спутниками. На счастье Дивии заклинание было направлено на причинение лишь физического ущерба. Как потеряли сознание оба эльфа, она видела даже сквозь неуспевшее рассеиться или ослабнуть сияние, но, пока остаточная энергия столь мощного импульса чувствовалась ещё слишком сильно, ничего, кроме как кружить над дроу в взволнованном ожидании, Дивия предпринять не могла.
Через некоторое время чутьё подсказало ей, что воплощаться стало безопасно. Дивия превратилась в девушку почти мгновенно - тренировки в этом наконец дали о себе знать.
В следующие десять минут взгляду стороннего наблюдателя, если б таковой мог здесь оказаться, предстала бы странная картина: поверженные Дроу лежали по обеим сторонам от сидящей на полу девушки, обхватившей колени, опустившей голову так, что тёмные спутанные волосы закрывали её лицо. Наблюдатель бы не заметил, как она беззвучно шепчет приказы, как борется её сознание с волей другого, призванного не допустить, помешать... чему - она не знала. Знала только, что если бить дроу по щекам, если прыскать в них водой, звать по имени, они не очнутся. Что их рассудок погрузила в сон некая сила, возможно та же, что контролировала Птицу в джунглях.
Но на этот раз, пожалуй, в первый за всё время путешествия Дивия одержала полную ментальную победу. Она истощила все жизненные и магические силы, которые были отпущены древнему духу, она дрожала как осиновый лист и предполагала, что если в голову её сейчас воткнуть топор - больнее не станет, но оба эльфа - Мальтри и Тирр практически одновременно открыли глаза.

Отредактировано Morrandir (2007-05-25 20:15:38)

Дивия посмотрела на Мальтри, но как-то странно, неестественным медлительным движением запрокинув голову и подняв к эльфийке лицо. Прошло с полминуты, прежде чем девушка смогла понять хоть что-то из происходящего, но её черты не выдавали ни удивления, ни радости от "возвращения" обоих Дроу. Затем она со слабым стоном протянула руки вперёд и, опираясь на них попыталась встать.
- Я ошиблась сначала. Я думала, это так... взрыв, звук, удар... не-ет, - по тому, как Дивия покачала головой, стало ясно, что она попросту обращает в слова поток своего измученного сознания. Она подняла указательный палец, чуть задумавшись, восстанавливая нить событий.
- Как это мне говорили? Сферы, нежить? Кто-то против ваших поисков. Очень, Мальтри... Очень просто тихонько войти в усыплённое сознание и пробудить его. Но дьявольски трудно, когда его пытаются подчинить... А, может, убить?
Всё это время она мелкими крадущимися шагами расхаживала по пещере и теперь, крутанувшись, развернулась к Дроу и остановила взгляд на ушах Мальтри.
- Ха! Сколько раз я проделывала это сама! Животному легче приказывать, видишь ли... - её губы исказила некрасивая нервическая усмешка, - вот если только суметь обратить человека в зверя. Пожалуй, к Дроу требуется иной подход. Но побочный эффект гарантирован, так или иначе, - Дивия кивнула в сторону эльфийки.
- Иными словами механизм заклятья не подействовал, но терять было нечего - вас пытались обезвредить. Тихий час на ближайшее тысячелетие, чем не вариант? - Дивия снова опустилась на пол, жалобно промычав:
- Ну-у, куда теперь?

Шарлота, ранее блуждавшая в своих мыслях, зло посмотрела на Диего, точнее на него смотрела Лотти глазами Шарлоты. Но этот блеск некого безумия, желание чьей-то крови он не мог спутать. Его "любимица" - если такое слово подходило к спокойной Шарлоте - всегда имела более мирные цели, но схожие с ее вторым я. Все-таки одна душа... А вот когда она расслышала характерный звук при обвале, она решила это определить именно так, то в этих синих глазах крыс мог прочитать такую ярость, что никакому орку не снилось.
- Если они что-то сделают с костями, то я им сама руки поотрываю! Зачем тревожить то, что нельзя выпускать на волю! Сила этого артефакта... черт! Диего.
- Да?
- Где это находится, черт побери!
- Лотти, тише, - попытался утихомирить разгневанную подопечную крыс.
- Какая Лотти?! ты меня уже путаешь?
- Эм, просто в гневе вы очень похожи. Пойдем, я тебя выведу к артефакту. Могла сразу позвать и не наткнулась бы не тех... на него.
- Хм, толку-то от него нет. Наши пути разошлись уже давно, поэтому краткий миг свидания ничего не меняет.
- Это уже так называется? - хихикнула Лотти.
- Я не виновата, что ты все готова переводить на личную тему.
Диего недовольно фыркнул на эти препирания, которые сопровождали их всю последующую дорогу. Зато потом обе вампирши утихомирились, решив, что сейчас важно знать, что с костями, а не выяснять что и как можно назвать...

Узнав, что "возвращаться" откладывается, Дивия заметно приуныла.
С негромким жужжанием по пещере носилась муха...

То, что стена внезапно отъехала в сторону, стало для дроу неожиданностью. Мальтри, которая стояла ближе к стене и держала подмышкой черный сверток, выставила вперед жезл, но затем опустила его, увидев лишь сидящую на полу девушку. Об ее сущности она, разумеется, не знала.
Услышав вопрос про кости, она нахмурилась.
- Кости? Откуда вы знаете о них? И кто вы? Да, они у нас, и хоть я и совершенно не представляю себе, для чего они могут понадобиться, но кому попало тоже не отдам. Пусть Змей разберется с ними, не зря ведь он шел сюда.
Тирр'Кренфейн подошел к сестре и взглянул на девушку. И узнал ее - он видел ее в таверне Лайтхолда, тогда же, когда впервые встретил и Змея. Тогда Змей очень удивился ее появлению и быстро перешел к ней за столик, а потом исчез в неизвестном направлении. И Тирр еще вспомнил - Змей назвал ее тогда Шарлотой.
- Вы Шарлота, если я не ошибаюсь? И как я понял, вы знакомы со Змеем? А где он сам? Мы должны передать этот артефакт ему. Или же он поручил вам забрать его?

В этот момент до группы доковылял Сасори с плохо работающей, но всё же говорящей челюстью.
-"Прости, но я нужен в другом месте!!! Как только разберусь там с проблемами, тут же вернусь к вам! Если что, "маячок" установлен в моей каюте на корабле... " Повторил последние слова Змея кукловод своим скрипучим голосом.- Здраствуйте люди... И не очень....
Сасори уселся на пол и принялся ремонтировать своё искалеченное тело.

...Чудовищный паук навис над ее головой, и Дине Морта пришлось отбиваться от него посохом. С двух сторон от нее полуэльфийка Эрана и Дикая Волчица Найс тоже отбивались от охотившихся на них тварей.
- Надо бежать! - крикнула полуэльфийка Дине. - От них не отобьешься!
Тем временем паук величиной с легендарную Унголиант медленно, но верно наседал на них.
- Приготовьтесь!
Дина вытянула перед собой руку и оплела себя и девушек сетью приговора. Но перед тем, как улететь, она обрушила на паука Испепеление!
Существо испустило оглушительный вопль, но Дина уже была готова атаковать снова. Тень под их ногами разрасталась... но она успела нанести второй, более жестокий удар. Паук волчком завертелся на месте, но добычи уже не было рядом: в последний момент тень обрела материальную форму, превратилась в гигантский шар, который лопнул с оглушительным треском...

...Удар был настолько силен, что у Дины из глаз посыпались искры. Закрыв глаза, она стала ждать, пока они улягутся. Как только фейерверк успокоился, Шаманка открыла глаза.
- Борода Сандора! - ахнула она. - К... куда ж это меня занесло? На Северный Энрос?.. Или... Карбункул?..
Она начала оглядываться в поисках чего-то характерного для таких местностей, но ничего, кроме тропических деревьев, у подножия одного из которых она стояла, не было видно. Ни змеевидного бамбука, ни грибов-фонариков, ни даже гоблинов... Лишь темный подземный ход, уводивший куда-то внутрь холма.
Дина нашарила рукой свой посох. Он был, как всегда, цел и невредим - лишь драконий огонь мог его уничтожить. Опершись на него, она подтянулась и встала.
- Девочки, где вы? - позвала она. - Эрана, Найс! Вы здесь? И где, собственно, мы?..
Ответом ей было молчание. Она решила осмотреться, но внезапно страшная головная боль, тошнота и головокружение заставили ее опуститься на колени. В глазах у асканийки потемнело, и она рухнула на землю лицом вниз.

Отредактировано Dina Mortah (2007-07-29 15:12:24)

- Идем. Кстати, вы говорите что мы не знакомы... Меня зовут Тирр'Кренфейн, а мою сестру - Мальтри, - произнес Тирр. - Корабль, на котором мы приплыли, пришвартован к берегу, идти тут не очень далеко. Надеюсь, те, кого мы там оставили, не уплыли еще...
Наконец впереди забрезжил свет. Дроу зажмурились - хоть они и жили на Поверхности, но все равно темнота была предпочтительнее для них, тем более, что они провели довольно много времени в полумраке пещер. Привыкнув наконец, они пошли дальше. Облачко же летело за ними...
Они прошли мимо изуродованных трупов по залитому кровью полу. И вдруг Мальтри спросила Шарлоту:
- Выходит, это вы уничтожили этих гоблинов?..

...Выйдя на поверхность, Тирр осмотрелся вокруг, пытаясь вспомнить, откуда они пришли. Но внезапно что-то другое привлекло его внимание - неподалеку под пальмой кто-то лежал.
- Mal, gaer zhah foluss!* - воскликнул Тирр'Кренфейн и направился туда. Мальтри последовала за ним. Подойдя ближе, они увидели, что это была девушка в красном платье и со странными красными волосами - таких они раньше не видели. Облачение выдавало в ней мага, об этом же говорил и посох, который она сжимала в руке. Дроу склонились над ней... и поняли, что она жива, но без сознания.
- Что с вами? - обратилась к ней Мальтри. Ответа не последовало. Эльфы осторожно перевернули ее на спину, и Мальтри, взмахнув жезлом, произнесла заклинание Исцеления, а затем Очищения - чтобы привести девушку в себя...
...Увидев, что сознание возвращается к ней и что она приоткрыла глаза, Тирр произнес:
- Вы в порядке? Не нужно нас бояться - мы служители Эилистри. Кто вы, и что с вами произошло?..
------------------
*Маль, там кто-то есть!

Сасори неотрывно следил за "белым пятном" (так он окрестил Шарлоту).
"Почему то она мне не нравится... Помойму я ей тоже... А какая разница кто кому нравится? Так или иначе с ней нужно быть повнимательнее... Вдруг поможет усовершенствовать мою технику... Только знать ей об этом не обязательно. Проехали!"
Когда все двинулись в путь, Сасори уже полностью востановил своё тело молча шёл замыкающим в этой странной процессии. А когда уже на свежем воздухе им на голову свалился новый попутчик (А в этом он почему то не сомневался.) он лишь неопределённо хмыкнул и пробормотал что то о возможной работе. Затем он отошёл в сторонку и "улыбнулся" Шарлотте своей миленькой (Такой она была при живом лице) улыбкой.
"А может мы споёмся... По крайней мере я получу максимум удовольствия от этой странной компашки... Даже без Сая."- Мелькнула в мозгах (тобишь заменяющим их устройстве контроля) мысль.

- Н...не знаю... Наверно, напутала что-то в формуле телепортации...
Смысл того, что она сказала, ударил ей в голову, и она замерла, не в силах произнести ни слова.
"Тьфу, задница людоеда! - думала она про себя. - Где же я могла ошибиться? И где же мои подруги?.."
Кое-как собравшись с мыслями, она решила, что будет лучше последовать за этими двумя, чтобы побольше узнать об этом мире. Разум подсказывал ей, что на Аскани она вернется еще очень и очень не скоро...
Взгляд ее остановился на жрице. Трудно было поверить, что в Звездном поясе еще есть Боги, о которых она не знала. И ей хотелось узнать что-либо о них... и о правителях этого мира... и еще эти кошачьи уши... Интересно, они настоящие или это деталь ее оснащения?
- Благодарю за помощь, - сказала она, вынырнув из раздумий. - Но, похоже, мне еще будет необходима помощь, ведь я даже не знаю, в какой части Звездного пояса нахожусь. Вы позволите мне присоединиться к вам?..